體育播報4月24日宣 《衛報》發表評論題為“阿爾特塔能否再度喚醒阿森納？”的評論文章，強調如今的阿森納已經用盡一切辦法追逐成功，但身為主帥，阿爾特塔必須找到辦法激勵球隊放開手腳自有發揮，才有可能重新掌握主動。

盡管花樣百出，阿爾特塔依舊找不到答案。上周對陣曼城前夕，阿森納主帥在科爾尼訓練基地點燃篝火，上演了最新一出另類操作，可這場舉動最終只導致沃特福德主帥戈斯林嗓子沙啞地抱怨：“我們的訓練基地和阿森納只隔一道樹籬，濃煙滾滾，味道特別濃烈，刺鼻得很。”

自2019年12月上任伊始，阿爾特塔幾乎嘗試了所有辦法。上任沒幾天，他就在辦公室外種下一棵擁有150年樹齡的橄欖樹，以此象征俱樂部的悠久歷史，以及“每日堅守初心、守護根基”的責任感；還在賽前隊內講話時點亮燈泡，以此“凝聚能量、提振士氣”；季前晚宴聘請專業扒手開展特殊團建；研究發現撫摸寵物能緩解壓力后，又收養了一只巧克力色拉布拉多，并取名“贏贏（Win）”。種種奇招，面面俱到，窮盡手段。

然而，再過幾周，“贏贏”就要迎來5歲生日，可它的名字寓意至今未能兌現。自阿爾特塔執教首個賽季拿下足總杯后，阿森納再無斬獲任何重磅冠軍獎杯。

過去4個賽季里，阿森納累計霸占英超榜首539天，卻始終無緣聯賽桂冠，這一紀錄比基岡的舊紀錄多出200天。更刺眼的是，自2004年溫格率隊最后一次登頂英超以來，阿森納總計領跑積分榜長達959天。就在本周三，曼城小勝伯恩利后重返榜首，同期藍月軍團榜首時長達到1201天，狂攬8座聯賽冠軍。聯賽僅剩最后5輪，凈勝球或將決定最終命運：是圓夢奪冠，還是連續第4個賽季屈居亞軍？眼下，阿爾特塔亟需喚醒全隊，讓球員放下包袱、自由踢球。

厄德高、薩卡和馬丁內利在本賽季飽受傷病困擾，對陣曼城一戰，埃澤遠射擊中立柱卻被忽然換下，阿爾特塔的這一決定在賽后備受指責。在這支創造力匱乏的球隊中，埃澤是為數不多能夠撕破對手防線的球員，阿爾特塔理應給予他更多信任。

本賽季隊內聯賽頭號射手、斬獲12球的約克雷斯，被阿爾特塔果斷移出首發名單。這名瑞典前鋒狀態本有回暖跡象，但不難看出，由哈弗茨頂在中鋒位置時，阿森納的進攻運轉明顯更加流暢。如今哈弗茨已然取代狀態低迷的熱蘇斯，成為更合適的9號位人選，但對陣曼城的下半場，他接連錯失良機，也暴露了自身作為中鋒的短板。約克雷斯具備中鋒沖擊力，卻缺少哈弗茨的串聯組織能力，兩人的搭檔試驗效果平平。不過隊內狀態出色的進攻球員寥寥無幾，阿爾特塔或許需要一改過往保守作風，大膽嘗試雙塔組合。

阿爾特塔一直信奉厚積薄發的理念，他曾經自曝每天清晨5點半就開始工作，但在比賽中，他在場邊經常被捕捉到焦慮的神態，不僅會向球員傳遞負面情緒，也暴露了內心的巨大壓力。這份焦慮或許源于球員時代從未奪得英超冠軍，以及執教生涯漫長且無果的爭冠等待。球員時代的榮譽，不能直接復刻到教練席。瓜迪奧拉球員時期曾隨巴塞羅那六奪西甲冠軍，抗壓與收官的閱歷遠勝阿爾特塔。后者職業生涯唯一一次聯賽奪冠，還要追溯到2003年執教格拉斯哥流浪者時期。

新聞發布會上，阿爾特塔始終言辭謹慎、防備心極強，難以收獲大眾好感，他多次號召球迷全力支持球隊，結果往往適得其反。本月不敵伯恩利前，他曾喊話球迷“備好干糧、全力助威”，最終球隊爆冷輸球。周六晚間迎戰紐卡斯爾，他勢必會更換溝通方式。

即便本賽季再度四大皆空，俱樂部高層目前依舊選擇信任阿爾特塔。

如果本賽季依舊無緣英超與歐冠冠軍，阿森納董事會的耐心將面臨極限考驗。越來越多球迷發出質疑：阿爾特塔究竟能否帶領球隊跨過最后一道難關？人們很容易忽略，這其實是阿爾特塔執教生涯的第一支一線隊主帥崗位。這些看似獵奇的心理激勵手段，都是他為了掌控這支以年輕球員為主、心智尚不成熟的隊伍，所做出的嘗試。長久領跑優勢拱手讓人之后，球隊的壓力稍稍緩解，而現在，正是阿爾特塔交出答卷的關鍵時刻。