體育播報2月26日宣 ESPN記者Baxter Holmes報道，耐克最初是在Air Jordan 19的發布策劃中，把“黑曼巴”這個名字推介給喬丹的。部分耐克高管認為，喬丹的比賽風格更像一條蛇，而不是他當時的“黑貓”形象（喬丹有不少以黑貓命名的配色鞋款）。

在一次關于Air Jordan 19的會議上，相關人員向喬丹解釋說，該鞋款的鞋面護罩所使用的材料，看起來就像黑曼巴蛇的皮膚。但隨后他們意識到喬丹并不喜歡蛇。最終，2004 年Air Jordan 19正式發售時，沒有采納此營銷概念。

而科比，他是在觀看了昆汀·塔倫蒂諾執導的電影《殺死比爾2》之后，開始采用“黑曼巴”這一人格設定。影片中出現了一個名為“致命毒蛇暗殺小隊”的殺手組織，其中一名成員曾使用黑曼巴蛇攻擊另一名角色。

“黑曼巴”這一稱號在科比整個職業生涯中一直伴隨著他，也直接影響了他的一些耐克科比系列球鞋設計，其中就包括廣受歡迎的 Kobe 6（鞋面為蛇紋凹凸造型），這雙鞋的鞋面同樣采用了蛇皮靈感的設計。