在與斯特魯斯合作的三年時間里，多諾萬·米切爾學到了一件事：

“永遠不要懷疑斯特魯斯。”

米切爾見證過斯特魯斯將不可能變為可能。

2024年2月28日對陣獨行俠，最后2.6秒騎士落后1分且沒暫停，米切爾“已經泄氣了”。斯特魯斯卻在離籃筐59英尺（大約18米）的位置扔出一記天外飛仙，這是歷史第二遠的壓哨絕殺。

米切爾見證過斯特魯斯戰勝傷病。

本賽季斯特魯斯因為左腳“瓊斯骨折”手術以及術后康復不理想缺席長達202天時間，米切爾以為“斯特魯斯本賽季復出有點懸了”。可2026年3月16日，斯特魯斯歸來，首秀就命中6個三分，巧合的是對手又是獨行俠。

性格堅韌、永不言棄的斯特魯斯曾經是熱火文化的杰出代言人之一，三年來他給騎士注入了硬漢氣質。東部半決賽與活塞的天王山之戰，斯特魯斯命中6記三分轟下20分，前四節與哈登聯手幫騎士續命，加時賽關鍵搶斷后助攻米切爾，成為騎士贏球功臣。

騎士離進入東決只差一場勝利，他們無比慶幸交易截止日前沒有送走斯特魯斯。

2020年到2023年，熱火4年間一次止步東決，兩次殺入總決賽，雖未奪冠但贏得了尊重。那4年間，“落選秀天團”肯德里克·納恩、鄧肯·羅賓遜、斯特魯斯、文森特、凱萊布·馬丁表現出色，他們在不同的時間點離開熱火并拿到了不錯的合同。

湖人連踩兩個大坑，騎士則在2023年休賽期通過先簽后換以4年6300萬美元拿下“高級貨”斯特魯斯。

斯特魯斯在騎士的前兩個賽季表現不錯，作為3D球員，他是可靠的外線火槍手，高階數據顯示其防守影響力在線，年薪1500萬美元上下性價比極高。唯一遺憾的是斯特魯斯來到克利夫蘭后陷入了傷病怪圈，2024-25賽季因為腳踝扭傷沒有趕上賽季前27場比賽。2025-26賽季更慘，他因為左腳手術一共只打了12場常規賽。

2025年休賽期，斯特魯斯備戰新賽季時遭遇第五跖骨骨折，8月27日成功接受手術，預計需要休養四個月才能恢復籃球相關活動，指定連續第二年趕不上賽季前期的比賽。2025年12月15日第一個交易冷凍期解除時，騎士戰績不理想，聯盟內出現過關于斯特魯斯是否會被交易的猜測，畢竟按照當時騎士的薪金狀況，他們需要繳納超過一億美元奢侈稅。

厄運專找苦命人。2026年1月初，斯特魯斯接受復查迎來晴天霹靂，結果顯示其左腳骨頭需要更長時間才能愈合，這引發了外界對其本賽季能否復出的懷疑。連米切爾都承認：“復查結果出來后，我心想，‘懸了’。”

種種跡象顯示，斯特魯斯可能會在交易截止日前被送走。騎士先后送走亨特、“球哥”鮑爾，節省了一大筆錢，名記西格爾報道稱騎士還在兜售斯特魯斯，畢竟誰也不知道他能否復出，而泰森正在崛起。

“你所熱愛的某樣東西被奪走了，這很難接受。我只是想上場打球，給球隊提供幫助。我熱愛這項運動，長期以來一直在打球，我不想錯過比賽，最難的部分是心理上的煎熬，”斯特魯斯敞開心扉，傷病恢復和交易流言仿佛兩座大山壓在他的心頭，但他從未考慮過放棄這個賽季。

“任何時候我都沒考慮放棄這個賽季，無論如何我都要復出，我下定決心要給球隊帶來影響力。”

四個月的康復期變成了五個月，然后是六個月。因為種種原因，騎士最終沒有送走斯特魯斯。等到斯特魯斯完成賽季首秀時，距離他完成手術已經過去202天，這期間騎士的陣容和打法出現重大變化。

斯特魯斯不需要任何適應期，他“日常訓練都是全速的比賽節奏，全力以赴，而大多數球員都是半速”，所以哪怕缺席了賽季前67場，他仍能馬上進入節奏。同時，斯特魯斯證明自己正是新版騎士所缺失的那塊拼圖，3D球員能與哈登完美兼容，哈登與斯特魯斯初次合作便夸贊新隊友“聰明，不僅投籃準，還知道如何、何時設置掩護”。

斯特魯斯在騎士對標的是熱火時代的巴蒂爾，他們的理念一致：做各種臟活累活，強硬搶籃板、防守，正確閱讀比賽，投進空位投籃。

3月28日戰舊主熱火，斯特魯斯三分線外11投8中轟下29分、8籃板，看著傷愈歸來的昔日愛徒漸入佳境，成為新版騎士重要組成，斯波爾斯特拉真心替斯特魯斯高興：“看到斯特魯斯重回球場感到很開心，我知道他一直因為無法上場感到痛苦，他好勝心極強。你不能單純把他視作射手，他能防守，策動進攻能力被低估，能投三分，這就是他在任何球隊都極具價值的原因。”

拳拳到肉的季后賽，斯特魯斯的價值進一步凸顯，事實證明騎士用在他身上的耐心沒有白費。

首輪對陣猛龍的G1，斯特魯斯三分球6投4中拿下24分，創個人季后賽生涯新高。G4和G5，斯特魯斯三分球合計7投0中，包括搶七其三分手感也不佳8投只有2中，但斯特魯斯的價值不僅在于投籃。搶七，斯特魯斯貢獻12分、8籃板、5助攻、2搶斷、1蓋帽，正負值+20分。

“他是一個硬漢，無論他投進還是打鐵，他對球隊的影響比數據統計顯示的要大得多，”哈登夸贊斯特魯斯。

米切爾也表示：“當你知道你要上場打仗時，你需要斯特魯斯這樣的隊友和你并肩作戰。”

次輪與活塞的天王山之戰前，斯特魯斯從G2到G4三分球合計16投只有3中，正在經歷一個手感低迷期，三場比賽一共只得到15分，但騎士沒有人懷疑斯特魯斯的反彈能力。

天王山之戰，當米切爾夢游，莫布里大打小占不到便宜，迪恩·韋德全場隱身，斯特魯斯挺身而出用冷血三分給哈登提供了最強助力，兩人幫騎士撐到了莫布里和米切爾的自我救贖。第四節最后3分鐘騎士一波9-0將比分追平以及之后的加時賽，斯特魯斯雖然沒有得分，但完成三次對坎寧安的出色防守。

“他太硬了，”阿特金森感慨，“我就喜歡他這一點，球隊也需要他的強硬，這種氣質能感染全隊。”

古往今來無數案例證明季后賽與常規賽是完全不同的舞臺，很多常規賽表現出色的球員來到季后賽卻成了軟腳蝦。斯特魯斯不一樣，他在隊內贏得了“ Playoff Max”的美譽。有些球員，專為大舞臺而生。

“季后賽可不是誰都能參加的，這是一年中最好的時光，這里有最好的籃球，你一整個夏天、一整個賽季的努力，就是為了這一刻！”