譯者注：原文發表于紐約郵報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

詹姆斯和庫里有很多共同點。

他們都位列籃球巨星的“總統山”。從2015年到2018年，他們連續四個賽季在總決賽中相遇。而且他們都深深欣賞彼此的比賽。

但他們也有一些不那么令人如意的共同境遇。

兩人都是步入生涯后期的超級巨星，在球隊賽季嚴重偏離正軌后，他們必須化身超級英雄，才能讓各自的球隊在NBA季后賽中獲得一線生機。

41歲的詹姆斯將在缺少東契奇（腿筋拉傷）和里夫斯（腹斜肌拉傷）的情況下，開啟季后賽首輪的征程。

而38歲的庫里則需要在沒有巴特勒（前十字韌帶撕裂）的情況下，帶領勇士在附加賽中贏下兩場，才能闖入季后賽。

詹姆斯和庫里所在的球隊將在周四迎來交鋒，屆時勇士將在主場迎戰湖人。為了生存，兩人都必須將球隊扛在自己有些老邁的肩膀上。

當比他們年輕十歲（甚至二十歲！）的球員們在一旁虎視眈眈時，這絕非易事，這其中包括22歲的文班亞馬和27歲的亞歷山大。

勇士和湖人帶著極高的期望進入本賽季，希望他們深厚的陣容能帶領球隊沖破西部天才林立的重圍。但如今兩隊的陣容都被削弱到了骨干，這讓NBA歷史上最出色的兩名球員承受了本不該由他們獨自承擔的重擔。

對詹姆斯來說，這是一個沉重的打擊。

僅僅一周前，湖人看起來還具備爭冠實力。他們打出了一波16勝2負的高潮。東契奇打出了MVP級別的表現，三月份場均能轟下不可思議的37.5分。里夫斯也打出了全明星水準，場均貢獻職業生涯新高的23.3分。

這意味著詹姆斯職業生涯中首次可以切換節奏，成為球隊的第三選擇。他原本處于“自動巡航”模式，直到上周四，東契奇和里夫斯在一場慘敗給雷霆43分的糟糕比賽中雙雙受傷。

現在呢？

在目前作為四號種子的湖人（50勝29負）陣中，詹姆斯面臨著需要填補場均60.8分空缺的重任。

至于庫里，他面臨的挑戰同樣棘手。

在勇士于2025年交易截止日換來巴特勒并取得23勝8負的戰績后，他帶著很高的期望進入本賽季。金州勇士本來能在上賽季季后賽大干一場。但庫里在對陣森林狼的次輪系列賽第一戰中遭遇腿筋受傷，隨后球隊在五場比賽后便分崩離析。

這個賽季，情況本該有所不同。

但巴特勒在一月份遭遇了前十字韌帶撕裂。更糟的是，因膝傷缺陣27場的庫里直到周日才剛剛復出。如今，排在第10位的勇士（37勝42負），其生死存亡全都系于一位在過去兩個月都作壁上觀的球員那脆弱的關節上。

詹姆斯和庫里都經歷過更美好的時光。

而且通常是互為對手。

詹姆斯與庫里的對決是NBA歷史上最偉大的宿敵較量之一。詹姆斯可以說是史上最偉大的球員。而庫里則是世人見過最頂級的射手。當他們火星撞地球時，總是火花四濺。

庫里帶領勇士在處于巔峰期的詹姆斯頭上贏下了三次總冠軍。而詹姆斯則在庫里面前導演了NBA歷史上最偉大的翻盤，帶領騎士在2016年總決賽中從1-3落后的絕境中強勢逆轉，拿下了隊史首冠。

本賽季的NBA將無法看到這兩位球星的交手，考慮到詹姆斯正在考慮退役，這絕對是一個巨大的遺憾。由于這是背靠背比賽的第一場，考慮到膝蓋傷勢，庫里周四將作壁上觀。他在此前2月份兩隊的兩次交鋒中也都因傷缺陣。而詹姆斯則因為坐骨神經痛缺席了雙方本賽季的揭幕戰交鋒。

距離他們讓整個NBA為之癡迷的時代，已經過去八年了。

如今取而代之的，是兩支正由像醇酒般老去的巨星帶領，艱難抓著季后賽邊緣苦苦支撐的球隊。

他們處在這樣的境地，令人惋惜。

但這也是對這兩位故事線不斷交織的超級巨星而言，又一次激動人心的考驗。

作者：Melissa Rohlin

譯者：Aaron